Se trata de un emblema circular en el centro del cual hay un machete y un azadón pasados en aspa, en alusión a la revolución del pueblo agrícola trabajador que llevó a la independencia. Encima, una estrella de cinco puntas, otro símbolo socialista, en representación del progreso. Abajo, un sol naciente, el símbolo tradicional de un nuevo comienzo.
Todos estos elementos están rodeados de un círculo formado por media rueda dentada, símbolo de los trabajadores de la industria, y a la otra mitad un ramillete de hojas de café y una mazorca de maíz, por la significación de estos recursos agrícolas en la economía angoleña.
En la base, un libro abierto representa la importancia de la educación. Bajo el escudo, una cinta lleva escrito el nombre oficial del Estado en portugués; este es el único elemento que cambió en la modificación que se hizo al escudo en 1990.